Le couple d'otaries

Offert par le Parc Zoologique de Mulhouse en 2001 et après un long séjour dans divers congélateurs, le couple d'otaries a pris la direction de l'atelier du taxidermiste favori du muséum, Damien Barbary de la Marolle en Sologne.

La femelle, née en captivité, est morte à 18 ans.

Le mâle, d'origine sauvage, est mort à l'âge de 12 ans. En position dressée, il regarde un visiteur adulte droit dans les yeux, ce qui donne une idée de la taille de l'animal qui peut peser jusqu'à une demi tonne.

« Les lions de mer »

Ces mammifères marins, à la taille imposante, portent le nom scientifique d'Otaria byronia et sont aussi appelés Lions de mer. En observant le mâle vous découvrirez le pourquoi de cette dénomination.
Les mâles de cette espèce possèdent, en effet, au niveau de la nuque une toison plus longue, qui forme une véritable crinière.
Ils peuvent atteindre une longueur de 2,8 mètres pour un poids de 300 à 520 kg et les femelles 2,2 mètres pour 150 kg.
La coloration brune varie d'un individu à l'autre en fonction de l'âge, de la mue et de différents facteurs influant sur la peau.
On remarquera les oreilles très petites, le museau court au nez retroussé et la corpulence du torse.

250 000 à 300 000 individus

Les otaries fréquentent les côtes d'Amérique du sud, au large du Pérou, du Chili, de l'Argentine, des îles Falkland, de l'Uruguay et du Brésil. Les effectifs sont estimés entre 250 000 et 300 000 individus.
Ce sont des prédateurs au régime alimentaire éclectique : poissons, céphalopodes, crustacés, méduses et occasionnellement des manchots ou des jeunes otaries à fourrure d'Amérique du sud.
Ils sont eux-mêmes consommés par les orques, les épaulards et les grands requins blancs.