Massif et imposant sont deux qualificatifs qui viennent à l'esprit quand on évoque ces trois grandes chauves-souris qui se ressemblent tant. A l'oeil nu rien ne différencie ces espèces jumelles, sinon une petit tâche blanchâtre que seuls 90% des petits murins possèdent entre le front et le haut du crâne. Ailes déployées, l'envergure des trois espèces avoisine celle d'un étourneau. L'addition de plusieurs critères bien visibles doit conduire sans problème à leur identification. Ce sont les seules chauves-souris de cette taille qui possèdent un pelage aussi contrasté, blanc sur le ventre et marron clair sur le dos. Le museau est massif, les oreilles sont très grandes et sont nettement visibles même en vol. Le grand et le petit murin sont grégaires, en été comme en hiver et un même essaim peut regrouper les deux espèces. Tous les deux hibernent essentiellement dans des sites souterrains où ils s'installent de novembre à avril, souvent en groupes compacts de plusieurs dizaines d'individus. Ils pénètrent dans les larges crevasses et les trous des parois, ou se suspendent aux voûtes. Les aires de répartition du grand et du petit murin se chevauchent sur une grande partie de l'Europe, le grand murin étant plus nordique que son cousin le Petit murin. Le murin du Magrebh n'est connu qu'en Corse.